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Sur un sol bien drainé, humifère et riche en humus pousse un arbre tropical, cauliflore. Du haut de ses 5 - 10 mètres, des milliers de fleurs de couleurs blanche et crème couvrent le tronc et les branches du cacaoyer. Cependant, seulement quelques-unes seront fécondées par des insectes et donneront naissance à des cabosses.
Des fleurs aux cabosses de cacao
Lorsque la chérelle grossit, elle donne plus d’épaisseur à la cabosse qui atteint le stade de la maturité. À sa taille adulte, la cabosse change de couleur en passant du vert au jaune ou au rouge. C’est l’heure de la récolte. Elle se fait généralement sur deux périodes : de novembre à mars et de mai à juillet. Un cacaoyer produit en moyenne 80 cabosses par an. Le fruit du cacaoyer (la cabosse de cacao) peut contenir 20 à 60 graines.
L’entretien du cacaoyer
Cet arbre fragile a besoin d’attention particulière pour sa croissance. En effet, il se développe sous l'ombrage des grands arbres qui le protège des rayons du soleil dans un climat chaud et humide, en zone équatoriale ou tropicale.